私が始めて舞台に立ったのは３才の時です。 ３才で踊りを始めて、すぐに発表会があったのです。 演目は「カモメの水兵さん」と「アヒルのスリッパ」でした。 「カモメの水兵さん」の振付は今でも踊れます。 本番当日、私は虫歯が痛くて、舞台のそでで泣いていました。 私があまり痛がって泣くので、先生は母に「アキちゃん、 今日の舞台は あきらめましょうね」と言われたそうです。 なにしろ３才の幼児ですから、母もしょうがないな、 と思っていました。いよいよ私の出番になって 「カモメの水兵さん」の音樂が聞こえはじめたとたんに、 ピタッと泣き止んで、舞台の上に走り出て、ニコニコしながら踊り、 終ってそでに戻って来てから、また泣きだしたそうです。 「三ツ児の魂」と言いますが、実は今でも同じような事がよくあります。 ダンサーというの は、身体の痛みと戦いながらというか、痛みと共に生き てゆくものですが、まともに歩けないほど足が痛い時でも本番になると、 ピタリと痛みがなくなり、終ると思いだしたように痛 みが戻ってくるのです。 医学的にみると脳の中の（が作る）ドーパーミンだかアドレナリンだか、 ある種の麻薬物質によって痛みを感じなくなるのでしょうが、３才の初舞台以来、 そういう体質になってしまったようです。そういうわけで、無事初舞台を終えて、 その数ヶ月後には初の旅公演も経験しました。 いろんな児童舞踊の団体が集まって公演をする合同発表会で、列車に乗って、 先生やお友だちと公演先まで行きました。公演には出演者だけでなく、照明や音 響、舞台監督などの裏方さんたちも参加するのですが、照明のおじさん（もしか したら、お兄さんだったかもしれません。３才だったので、大人はみんなおじさ んに見えました）に、とてもかわいがってもらい「アキちゃん、お年はいくつで すか？」と、きかれて、おばあちゃんに教えられたとうり「満の３つの数えの５ つでごじゃりましゅ」と言ったという話を先日聞かされました。旅公演のあとは 野外公演もありました。４月に近くの川原で「つくしの坊や」を踊りました。 初のストリートパフォーマンスです！緑の衣裳につくしのような縦長の帽子をか ぶって、草むらの中でチョコリンと立っている写真は、今も古いアルバムに残っ ています。 こうして３才で始まった私の舞台生活は、この先もずっと続くことになります。